Le Premier Livre du monde

La Bible de Gutenberg, connue comme le premier des livres imprimés typographiquement, aurait été imprimée à environ cent-quatre-vingt exemplaires, vers 1455, à Mayence, par Johannes Gutenberg et ses associés. L’ouvrage se compose de deux volumes de 648 et 636 pages, imprimés à deux colonnes sur un épais papier vélin ivoire. Une fois sortis de l’atelier d’imprimerie, les deux volumes étaient enluminés, rubriqués et reliés, au gré du possesseur.
Seuls quarante-huit exemplaires subsistent aujourd’hui à travers le monde, tous propriété de bibliothèques, fondations ou musées publics. L’exemplaire à l’origine de ce fac-similé, conservé à la bibliothèque Mazarine à Paris, est le premier à avoir été identifié et décrit par le savant libraire Guillaume-François de Bure, en 1763. Longtemps désigné sous l’appellation de "Bible Mazarine", il est complet et fait partie du premier état ; enrichi de très nombreuses lettrines dessinées et mises en couleurs et d’un rubricage en bleu et en rouge, il comporte sur quelques pages un foliotage manuscrit destiné à rectifier une erreur de numérotation de l’atelier de Gutenberg.